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什么是“昼夜平分时（equinoctial hour）”和“昼夜平分时系统（equinoctial hour system）”
“Daytime and night hours are equal on the equinox. An hour, the 24th part of a day is called the equinoctial hour, and the system – the equinoctial hour system. The hours were counted as today, from midnight. ”（Measuring time along the Silk Road at the time of Marco Polo，Prof. Dr. Milutin TADIĆ，Marković，& Prnjat，2018，P. 375）
Milutin TADIĆ，Marković，和 Prnjat三位教授在其著作《马可波罗时代丝绸之路上的时间测量》中定义如下：
“春秋分昼夜时长相等。一小时，即一天的二十四分之一，被称为‘昼夜平分时’，该时间系统，即‘昼夜平分时系统’。”（《马可波罗时代丝绸之路上的时间测量》，Milutin TADIĆ，Marković，& Prnjat，2018年，第375页）
上图：昼夜平分时系统，原图来源《马可波罗时代丝绸之路上的时间测量》，Milutin TADIĆ，Marković，& Prnjat，2018年，第375页，图4；中图：昼夜晨昏示意图；下图：赤道式日晷
根据上述定义和图示，可知西方命名的“昼夜平分时系统”就是中国传统的“十二时辰和四中气”计时系统。一昼夜的二十四分之一，即一个小时，被西方命名为“昼夜平分时（equinoctial hour）”。从本质上讲，所谓的西方equinoctial 时间系统就是中国以太阳高度作为参照的日晷测时、定时和计时系统。据称，这个计时系统在古代（特指古希腊古罗马时期）和中世纪被天文学家、占星家和地理学家使用，从 埃拉托斯特尼（Eratosthenes）、喜帕恰斯（Hipparchus）和 托勒密（Ptolemy）到 花拉子米（al-Khwarizmi）、比鲁尼（al-Biruni ）等等。
春秋分昼夜平分，日夜等长。《春秋繁露》云：“春分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”民谚云“春分秋分，昼夜平分”，所以古人称春分为“日夜分”“日中”“仲春之月”。上图中，卯酉轴与春秋分圈的交点就是“春秋分点”，此时日夜等长。古人将一天分为十二个时辰，每个时辰又分两个小时（为什么叫小时？一个时辰的一半，就是这么来的）。12点为正午，24点为午夜。时间从午夜子时开始计算为今天，子时（今23时～01时）为十二时辰之首。分为正子时和夜子时，这是因为子时处在今明两日交界处。西汉《尚书大传》中记载：“周以十一月为正，色尚赤，以夜半为朔。”朔者，始也。这是说子时中点，就是新的一天开始的零点。《新唐书·历表》中明确指出唐代李淳风在制定《麟德历》时：“古历分日，起于子半。”宋元赵缘督在《革象新书》中讲到：“子时之上一半在夜半前属昨日；下一半在夜半后属今日。”即以子时的中点，今天半夜十二点（零点），为一日之始。而午时正好和子时相对，是白昼之正中，正午就是午时的中点，即12点。
